李在明首次外访选择日本，为何不是中国？

　来源：李在明

　　直新闻：8月23日韩国总统李在明先访问日本东京，与首相石破茂会晤，再转赴华盛顿会见美国总统特朗普。这一行程安排打破了韩国总统就任后首次出访必先访美的惯例，您对此有何解读？

　　特约评论员 张思南：对于韩国总统来说，首次出访的第一站定在日本而非美国实属罕见，但背后的战略动机并不难理解。

　　因为就算先访日，也是为之后的访美打好前站。李在明此举大有“一石二鸟”之意。一方面向美国展示他致力于改善韩日关系的决心，向美国示好。韩日关系紧张一直是美日韩三边安全合作的主要障碍，李在明行前接受日媒《读卖新闻》采访时就重申恢复韩日“穿梭外交”的重要性，强调“见面越频繁，关系越密切，信任也会越深厚”。通过出访东京，李在明既是向日本释放缓和信号，更是在积极回应美国推动韩日合作的期待，主动营造一种“维护联盟团结”的良好氛围，为随后的访美之旅预热。

　　另一方面，通过与石破茂的会谈，李在明可以提前摸底美国在贸易、关税、安保等问题上的最新态度，为之后与特朗普的会晤做好准备。更进一步而言，有韩国媒体就指出，李在明首先与石破茂会晤，是韩日两国在应对“特朗普风险”过程中协同行动、展现影响力的重要一环。面对特朗普政府在贸易、安全领域对盟友前所未有的挤压，日韩之间有了寻求合作的共同动机。双方很可能会讨论如何在经贸领域加强合作，例如重启中断已久的韩日自由贸易协定谈判，以及韩国加入CPTPP的可能性等。石破茂一直希望通过推动CPTPP扩容来应对美国的关税施压；而稳住东京，李在明也可以在面对特朗普时手中多一份筹码。

　　总而言之，李在明访日，不仅是一种姿态，更是在为访美“取经”预热，做好准备。

　　值得注意的是，作为韩国进步阵营领袖，李在明过去一贯被视为对中国相对友好。然而李在明选择访日访美却没有选择访华，有韩国媒体就解读认为，在当前中美博弈的敏感格局下，李在明有意避免访华，不刺激美方神经。那李在明是否有意疏远中国呢？我并不这么认为，因为相反，他正在准备通过另一种方式，向北京表达善意。

　　直新闻：的确，我们看到就在李在明奔赴美日两国之时，他派出的韩国特使团也将踏上飞往北京的行程。一边访日访美，一边遣使赴华，这其中释放出怎样的信号，我们该如何理解？

　　特约评论员 张思南：根据韩联社消息，这支特使团的组成并不简单，由前国会议长朴炳锡领衔，成员包括执政党共同民主党内知名的“中国通”议员金太年、朴钉，以及前总统卢泰愚之子卢载宪等重量级人士。特使团选择在8月24日前后访华也颇有讲究，这一天是中韩建交33周年纪念日，很显然，韩方有意借此表达对两国关系的重视。

　　韩媒《中央日报》就分析指出，特使团行程与李在明访日访美高度重叠，就是为了强调韩国并未因深化美日同盟而忽略对华关系。李在明试图向中方表明，即使首访未选择中国，他依然把中韩关系放在心上，愿意通过特使沟通来尽可能“补课”。在美日韩走近的敏感背景下，李在明特使团访华的象征意义不言而喻，这是中美博弈之间，韩国的一次战略对冲。

　　李在明近期的一系列对华举动确实展现出与前任截然不同的姿态。此前，李在明公开谴责了韩国国内的反华示威，称某些极端行为“已远超言论自由范畴，充斥恶言与暴力”，并要求警方严厉打击，与前总统尹锡悦默许甚至煽动民间反华情绪的做法形成鲜明对比，在对华关系上表现出更积极务实的姿态。此次特使团访华，就是这一“务实外交”路线的延续和深化，在巩固美韩同盟的同时，也主动出击维护中韩友好，不让中韩关系在大国角力中被边缘化。

　　在更大的战略背景下，中美博弈日趋激烈，韩国正在被拉入一场艰难的平衡游戏。作为美国在东亚地区的重要战略抓手，韩国有心向“不选边”的模糊战略靠拢，已经很不容易，值得肯定。特朗普步步紧逼，不仅要韩国增加防务开支，甚至调整驻韩美军部署，谋求介入台海等区域冲突。可以说，李在明正处在内外掣肘的双重压力之下：既要稳住美国盟友，避免触发“信任危机”，又要考虑中国因素，防止陷入地缘对抗的前沿阵地。这也是他为何在赴美前夕，仍不忘通过特使向中方表达善意。

　　李在明在接受日媒共同社采访时就谈到，韩国将努力深化韩日安全合作、强化美日韩三边协作，同时也要“管理好与朝鲜、中国、俄罗斯的关系，不能使其恶化”。 这番表态透露出他的平衡思维：韩国一方面要站稳同盟体系，另一方面也绝不能让周边大国关系失控。尤其在朝核问题上，中国的斡旋作用无可替代；在经贸领域，中国更是韩国最大的贸易伙伴。李在明遣使赴华，显示出他希望在敏感议题上与中方保持沟通渠道，避免战略误判和关系疏离。这一点对韩国未来应对台海变局和半岛局势都至关重要。毕竟，若美方真在周边地缘安全问题上向韩国施压，中方的态度和反应将直接影响韩国的利益乃至安危。

　　正如美国前国务卿布林肯所警告的，“如果你不在餐桌上，你就可能在菜单上”，这句话固然冷冰冰，但也是对国际关系的某种现实洞察。在大国博弈加剧的当下，韩国唯有提高战略主动性，才能避免被当作筹码牺牲。无论是打破惯例先访东京、为对美谈判积累资本，还是派遣特使赴北京传递善意，都是在大国夹缝中求生存的策略使然。接下来，李在明将面临更艰巨的考验：特朗普希望听到韩国在对抗中国方面更明确的政策承诺，未来李在明能在多大程度上坚持“不选边”的模糊策略，我们仍有待观察。

　　作者丨张思南