[文/观察者网 陈思佳]
在过去一个多月的军事冲突中,美国部署在中东地区的多套雷达系统遭到伊朗袭击。军事专家普遍认为,其中许多设装备就算没有被伊朗摧毁,也已严重受损。然而,美国现在尴尬地发现,想要重建这些雷达系统,他们需要依赖中国出口的关键矿产。
美国“政客新闻网”4月9日发文称,镓是雷达系统所需的重要材料之一,这种关键矿产的加工完全由中国主导。尽管美国正寻求减少对中国关键矿产的依赖,但这些努力还需要很长时间,赶不上美国武器消耗的速度。如果美国对镓的需求增加,将让中国获得更多“筹码”。
美国和以色列挑起战争后,伊朗对中东地区多个美军基地发动打击,瞄准了这些基地中的通信和雷达设备。军事分析人士估计,为了拦截伊朗的导弹,美国及其盟友不得不发射更多反导系统拦截弹,有时甚至需要使用超过10枚拦截弹才能击落1枚来袭的导弹。
美国在中东消耗了大量弹药库存,却未能完全拦截伊朗所有的打击。美国广播公司等美媒对卫星图像和视频的分析显示,美国在中东部署的至少10处雷达设施遭到攻击,其中包括多台“萨德”反导系统的AN/TPY-2雷达,以及位于卡塔尔的AN/FPS-132预警雷达系统。
军事专家普遍认为,多套雷达系统即使没有被伊朗摧毁,也已严重受损。因此,美国在停火后需要重建导弹防御体系。
空客公司的卫星图像显示,沙特苏丹王子空军基地的一部美军AN/TPY-2雷达受损 美国有线电视新闻网
然而,雷达系统所需的重要材料之一是镓,这种关键矿产被广泛应用于半导体等高科技产品中。在镓加工领域,中国占据着绝对的主导地位。美国地质勘探局估计,2024年,中国镓产量占到全球产量的98%以上。
去年11月中国暂停对美出口管制后,镓价格曾连续数月下跌。但报道称,在过去一个月里,镓价格已上涨了32%。
随着美国和伊朗宣布停火两周,美国军方将能够评估库存损耗,以及重整武器装备所需的资源。“政客新闻网”认为,如果美国试图补充装备,对关键矿产的需求将不可避免地增加,这会让中国获得更多“筹码”。
前美国贸易代表办公室官员温迪·卡特勒表示:“一旦你表现出有求于人的态度,这段关系就到了一个新阶段,对方意识到可以掌握新的筹码。”
关键矿产在半导体、电动汽车、智能手机等产品所需的材料,也是武器系统和其他防务技术的关键组成部分。拦截系统不仅依赖镓来实现精确探测,导弹制导也离不开铽和镝等重稀土金属。在重稀土金属加工领域,中国掌控着全球90%以上的产能。
美国总统特朗普正寻求减少对中国的关键矿产依赖,美国贸易代表办公室正与多个国家讨论一项多边关键矿产贸易协定,美国政府还申请了11亿美元用于设立关键矿产办公室。特朗普要求美国国务院加强与盟友的合作,保障关键矿产供应链的安全。
去年7月,美国国防部成为MP Materials公司的最大股东,该公司拥有目前美国唯一正在运营的稀土矿。去年10月,白宫宣布与澳大利亚达成关键矿产协议,双方计划为关键矿产项目投资30亿美元,包括投资西澳大利亚州一座计划年产量100吨的镓精炼厂。
美国贸易代表格里尔7日吹嘘:“我们在美国的稀土自给自足方面取得了重大进展。我们正在与伙伴合作,讨论储藏和交易,不仅涵盖采矿设施,还包括加工、精炼和机制。我们也在讨论定价机制,以确保其在经济上的可持续性。”
白宫发言人库什·德赛对“政客新闻网”表示:“特朗普总统的首要任务是保障美国的国家和经济安全,特朗普政府正在采取前所未有的行动,巩固美国的关键矿产供应链。这是一个稳健、灵活且多方面的战略,不会排除从直接投资矿产项目到国际交易在内的任何工具。”
但分析人士指出,即使美国这些努力能够取得效果,也需要很长的时间周期,赶不上美国的消耗速度。美国智库战略与国际问题研究中心的研究员布莱恩·哈特表示:“我们已经面临足够多的国防工业需求挑战,再加上关键矿产瓶颈,问题复杂得多。”
他认为,在中短期内,中国在关键矿产领域的优势地位不会动摇,“中国在这方面做得非常成功,这也是他们能在贸易争端中迫使特朗普坐到谈判桌前的一大筹码。”
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